চট্টগ্রামের ব্যান্ড লাইটনিংসের প্রতিষ্ঠাতা নোয়েল মেন্ডিস আর নেই
ষাটের দশকের চট্টগ্রামের কিংবদন্তি ব্যান্ড লাইটনিংস-এর প্রতিষ্ঠাতা সদস্য ও গিটারিস্ট নোয়েল গ্রেগরি মেন্ডিস মারা গেছেন।
গতকাল সোমবার (২ সেপ্টেম্বর) ভোরে চট্টগ্রামের একটি হাসপাতালে তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। মৃত্যুকালে তাঁর বয়স হয়েছিল ৭৯ বছর।
বিকেল সাড়ে ৩টায় চট্টগ্রামের পাথরঘাটার হলি রোজারি ক্যাথেড্রালে তাঁর শেষকৃত্য অনুষ্ঠিত হয়।
নোয়েল মেন্ডিস ছিলেন বাংলাদেশের ব্যান্ড সংগীতের শুরুর যুগের অন্যতম পথিকৃৎ। ১৯৬৭ সালে ফরিদ রশীদ, নিও মেন্ডিস, নোয়েল মেন্ডিস ও শাকিল মিলে গড়ে তোলেন লাইটনিংস ব্যান্ড।
পরের বছর, ১৯৬৮ সালে, ঢাকার হোটেল ইন্টারকন্টিনেন্টালে আয়োজিত একটি প্রতিযোগিতায় লাইটনিংস অংশ নেয় বাংলাদেশের প্রথম ব্যান্ড আইওলাইটস, উইন্ডিসাইট অব কেয়ার এবং র্যাম্বলিং স্টোনস-এর সঙ্গে।
এই প্রতিযোগিতা ছিল বাংলাদেশের ব্যান্ড সংগীতের ইতিহাসে এক গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক, যেখানে লাইটনিংস তাদের স্বকীয়তা ও গিটার-ভিত্তিক সুরের মাধ্যমে শ্রোতাদের মন জয় করে।
নোয়েল মেন্ডিসের অবদান শুধু সংগীতেই সীমাবদ্ধ ছিল না। তাঁর পরিবার বাংলাদেশের লজিস্টিকস, শিপিং ও পণ্য পরিবহণ খাতে দীর্ঘদিন ধরে অগ্রণী ভূমিকা পালন করে আসছে।
চট্টগ্রামের সাংস্কৃতিক পরিমণ্ডলে লাইটনিংস ব্যান্ড ছিল এক অনন্য নাম, আর নোয়েল মেন্ডিস ছিলেন সেই নামের প্রাণ।
তাঁর মৃত্যুতে সংগীতাঙ্গনে শোকের ছায়া নেমে এসেছে। অনেকেই সামাজিক মাধ্যমে তাঁকে শ্রদ্ধা জানিয়ে বলেছেন, “নোয়েল ছিলেন সেই সময়ের গিটার-যোদ্ধা, যিনি বাংলা ব্যান্ড সংগীতের ভিত গড়ে দিয়েছিলেন।”
বাংলাদেশের ব্যান্ড ইতিহাসে নোয়েল মেন্ডিসের নাম চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবে—একজন শিল্পী, সংগঠক এবং সাংস্কৃতিক পথিকৃৎ হিসেবে।